BASES MOLECULARES DE LA HERENCIA

1. Bases Moleculares de la herencia

Una breve introducción

En abril de 1953, James Watson y Francis Crick conmovieron al mundo científico con un sofisticado modelo de doble hélice para la estructura del ácido desoxirribonucleico o ADN. En los últimos cincuenta años, su modelo ha evolucionado desde una nueva propuesta hasta convertirse en un icono de la biología moderna. El ADN, la esencia de la herencia, es la molécula más famosa de nuestro tiempo. Los factores de la herencia de Mendel y los genes de Morgan en los cromosomas están, en realidad, compuestos por ADN. Desde el punto de vista químico, su legado genético es el ADN que contiene los 46 cromosomas que usted heredo de sus padres.¹

En todas las moléculas de la naturaleza, los ácidos nucleicos son únicos en su capacidad de dirigir su propia replicación a partir de monómeros. En efecto, la semejanza de la descendencia a sus padres tiene su base en la replicación precisa de ADN y en su transmisión de una generación a la siguiente. La información hereditaria está codificada en el lenguaje químico del ADN y reproducida en todas las células de nuestro cuerpo. Este programa del ADN es el que dirige el desarrollo de nuestros rasgos bioquímicos, anatómicos, fisiológicos y, en cierta medida, de nuestro comportamiento.¹

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La búsqueda del material genético

Cuando el grupo de T.H. Morgan demostró que los genes se localizaban en los cromosomas, los dos componentes químicos de los cromosomas el ADN y las proteínas se convirtieron en candidatos para ser el material genético. Hasta la década de 1940, el argumento para las proteínas parecía más solido en especial desde los biólogos las habían reconocido como una clase de macromoléculas con gran heterogeneidad y especificidad de funciones, requerimientos esenciales para el material hereditario. Además, se sabía poco acerca de los ácidos nucleicos, cuyas propiedades físicas y químicas parecían demasiado uniformes como para explicar la multitud de rasgos específicos heredados exhibidos por cada organismo. Esta visión se modificó gradualmente, a medida que se obtenían resultados inesperados a partir de los experimentos con microorganismos . Al igual que los trabajos de Mendel y Morgan, un factor clave para determinar la identidad del material genético fue la elección de organismos de experimentación apropiados. El papel del ADN en la herencia se resolvió, en primera instancia, a través del estudio de las bacterias y de los virus que los infectan, y que son bastante más simples que las plantas de guisantes, las moscas de la fruta o los seres humanos. ¹

Referencias:

1. Neil A. Campbell, Jane B. Reece. Biología. Ed. Médica Panamericana, 2007 - 1532 pp.

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