Descarga PDF al final del texto.

Estructura de ácidos nucleicos

Los nucleótidos participan en multitud de funciones celulares. Además, son los constituyentes de los ácidos nucleicos: ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN), las principales moléculas participantes en el almacenamiento y la descodificación de la información genética. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos también desempeñan papeles estructurales y catalíticos en la célula.

Descarga PDF al final del tema.

Estructura y partes de un gen.

Uno de los conceptos que con frecuencia se ha modificado en biología es el de gen y cada vez es más difícil describirlo con precisión. En general se acepta que gen es “una secuencia de ácido desoxirribonucleico (ADN) que codifica la información para la síntesis de proteínas o ácido ribonucleico (ARN)”, pero los nuevos descubrimientos en biología celular y molecular indican que esta definición debe revisarse.1

Descarga PDF al final del texto.

ESTRUCTURA MOLECULAR Y ORGANIZACIÓN DE LOS CROMOSOMAS HUMANOS

Los cromosomas son las unidades dentro de las cuales están organizados los genes. En las células eucariontes, cada cromosoma consiste de una fibra continua de ADN doble hélice y proteínas asociadas.1 En la especie humana el número normal de cromosomas en el núcleo de las células somáticas es de 46 (44 autosomas y 2 cromosomas sexuales), y el de los gametos (células sexuales) de 23. La fórmula cromosómica normal es de 46,XX en la mujer y 46,XY en el hombre.2

Descarga PDF al final del texto.

 EDICIÓN DEL ARNm

ARN mensajero

El ARN mensajero funciona como molde para la síntesis proteica; transporta la información genética desde el ADN hasta un ribosoma y ayuda a ensamblar los aminoácidos en el orden correcto. Cada aminoácido de una proteína está especificado por un conjunto de tres nucleótidos del ARNm llamado codón. Tanto los ARNm procariontes como los eucariontes contienen tres regiones primarias (ver figura 1).

Descarga PDF al final de texto.

Replicación

Todos los organismos vivos tienen que duplicar su ADN de una forma muy fiel antes de cada división celular.¹ Conocemos como replicación del ADN al proceso por el cual una molécula de ADN se duplica. La transmisión de la información genética se inicia con el proceso de replicación del ADN durante la interfase y culminará con la división celular.²

Descarga PDF al final del texto.

Transcripción: Síntesis del ARN a partir de un molde de ADN

Todos los ARN celulares se sintetizan a partir de un molde de ADN mediante el proceso de transcripción. En muchos aspectos este proceso es parecido al de replicación pero difiere en la longitud del molde empleado. Durante la transcripción se transcriben sólo pequeñas porciones de la molécula de ADN. La transcripción es un proceso altamente selectivo: se transcriben genes individuales sólo cuando se requieren sus productos. 

Descarga PDF al final del texto.

 Código genético y traducción

Una vez fabricado el ARNm, la información presente en su secuencia se utilizará para la síntesis de una proteína. La transcripción es un proceso fácil, dado que el DNA puede actuar de forma directa como un molde para la síntesis del RNA por apareamiento entre bases complementarias. Por el contrario, la conversión de la información del RNA a proteína representa una traducción con símbolos muy diferentes. Esta traducción no puede realizarse uno a uno entre los nucleótidos del ARNm y los aminoácidos de la proteína.